Almanya Eski Başbakanı
7 Nisan 1944 tarihinde Mossendorf adlı bir köyde doğdu. Bir kaç gün sonra, yüzünü görmediği babası Fritz Schröder, Alman ordusunun Romanya'dan çekilişi sırasında yaşamını yitirdi. Annesi Erika, temizlikçilik yaparak, iki çocuğunun geçimini sağladı.
Erika, 1947 yılında 3 çocuklu bir işçiyle ikinci evliliğini yaptı. Schröder'in 3 tane de üvey kardeşi oldu. Üvey babası tüberküloz tedavisi için sık sık sanatoryumda yattığı için, evde aile reisi rolünü Schröder üstlendi. Komşu kentlerdeki okullara gidip, zor şartlar altında öğrenimini sürdürdü. 14 yaşında çeşitli dükkanlarda satıcı olarak çalışmaya başladı. Bu arada genç yaşlarda amatör futbol liglerinde iyi bir orta saha oyuncusu olarak top koşturdu.
1966 ile 1971 arasında Göttingen Üniversitesi'nde Hukuk okudu. 1978 yılında ilk avukatlık bürosunu açtı. Savunmasını yaptığı kişiler arasında terör örgütü Kızıl Ordu Fraksiyonu'ndan (RAF) Horst Mahler de var. Partisine danışıp bu davayı üstlendi. Başarılı olamadı. Geçmişindeki bu ilginç dava, seçimlerde rakipleri tarafından propoganda malzemesi yapılmadı.
Dileği gerçek oldu
Almanya Sosyal Demokrat Partisi'ne (SPD) 1963'te girdi. 1978-1980 arasında SPD gençlik örgütü JUSO'da iki dönem Genel Başkanlık görevini yürüttü. 1986'da Parti Yönetim Kurulu üyesi oldu. 1986-1990 yılları arasında Bonn'da federal parlamentoda bir dönem milletvekilliği yaptı. Bu yıllarda, Bonn'daki Başbakanlık binasının demirliklerine tutunup, "Bir gün buraya Başbakan olmak istiyorum" diye bağırdığı anlatılır.
Daha sonra Aşağı Saksonya Eyaleti'ne döndü. 1990'da eyalet seçimini kazandı. Bu eyaletin başbakanı olarak Yeşiller'le koalisyon kurdu. SPD, 1994'te eyaletteki seçimde tek başına iktidar oldu.
1998 martında yapılan Aşağı Saksonya seçiminde, SPD yüzde 48 oranında oyla çok iyi bir sonuç aldı. Parti onu hemen genel seçimler için Başbakan adayı ilan etti. 27 Eylül 1998 tarihinde genel seçimleri kazandı. SPD, Yeşiller ile koalisyon hükümeti kurdu.
Türkiye'yi destekledi
Schröder, iç ve dış politikadaki tutarlı politikalar izledi. Türkiye'nin Avrupa Birliği adaylığının en ateşli savunucularından biri oldu. 1999 Aralık'ında Finlandiya'nın başkenti Helsinki'de yapılan Avrupa Birliği Zirvesi'nde Türkiye'ye AB adayı statüsü verldi. bu karar, Schröder gibi düşünen bazı üye ülke devlet başkanlarının yürüttükleri olumlu kampanya sonucu verildi.